Les derniers nomades de la mer peuvent-il résisté à la sédentarisation ?

Les nomades de la mer appelés « mokens » ne sont pas très connus du monde extérieur. Les Mokens sont un peuple nomade vivant dans l’archipel des Mergui. Composé d’environ 800 îles dans la mer d’Andaman, cet archipel est entre la Birmanie et la Thaïlande.

ils vivent la plupart de l’année sur leurs bateaux en bois appelés kabang, qu’ils construisent eux-mêmes. Ils se déplacent en flottilles d’îles en îles dans l’archipel, à la recherche de poisson, de crustacé et de tout autre produit de la mer.

Les mokens ne rallient la terre que pour chercher du bois ou pour effectué des échanges de denrée. Ils pratiquent encore la pêche ancestral sans filet de pêche mais avec des harpons en bois. Une partie de leur pêche est auto-consommé, et le reste est échangés contre du riz et des vêtements.

Durant la saison de la mousson ils habites dans des maisons temporaires sur pilotis sur la côte est des îles, à l’abri des vents de tempêtes.

Mais aujourd’hui, la vie maritime des Moken, qui n’est délimitée par aucune frontière, est en danger. Ce peuple pacifique a constamment été persécuté par les autorités birmanes et thaïlandaises qui se méfient de leur mode de vie indépendant et qui ont tenté de les sédentariser dans des parcs nationaux. En effet ils leurs est interdit d'avoir accès au système éducatif ainsi que de possédé des terres.

Le nombre de Moken nomades a diminué ces dernières années en raison de la régulation politique post-tsunami, des compagnies pétrolières de forage off-shore et des gouvernements qui saisissent leurs territoires pour développer le tourisme et la pêche industrielle.

Aujourd’hui, les grands bateaux viennent et prennent tout le poisson. De nombreux Moken sont désormais sédentarisées dans des villages de huttes en bambou, vendant de l’artisanat et travaillant comme bateliers, gardiens ou éboueurs dans l’industrie du tourisme.

Cette sédentarisation ne cesse de s'accroitre car sur les 3000 membres de la tribus il ne reste à l'heure actuel que 700 nomades, les autres n'ont eu d'autres choix que de se sédentarisé sous le poids du gouvernement et ne sont aujourd'hui que l'ombre d'eux même.